The Pioneer Briefing - Aufstieg des Populismus: Spiegel des ökonomischen Abstiegs

Business Class Edition

Aufstieg des Populismus: Spiegel des ökonomischen Abstiegs

Von Gabor Steingart, 29.09.2025

Irgendwas läuft falsch beim „Kampf gegen Rechts“. Je länger und heftiger er geführt wird, desto stärker werden die Bekämpften. Die Mischung aus Diffamieren (der Partei) und Ignorieren (der Migrationsprobleme) hat die Rechtspopulisten bei allen deutschen Meinungsforschungsinstituten auf Platz eins befördert.

Als Antwort auf die Sonntagsfrage votieren 70 Prozent mehr Menschen für die AfD als für die SPD. In absolute Zahlen übersetzt, und die Wahlbeteiligung der letzten Bundestagswahl unterstellt, ergibt das knapp 13 Millionen AfD-Wähler versus nur noch 7,5 Millionen SPD-Wähler.

Nie war die Idee eines Parteienverbots irrealer als heute. Wer die offenbar beliebteste politische Gruppierung, deren Partner in Amerika und in Italien die Regierungschefs stellen, vom Wettbewerb der politischen Ideen fernhalten will, provoziert den Ansehensverlust der Demokratie. Er muss deutlich mehr zu bieten haben als Wut und Abneigung.

Oder deutlicher noch gesagt: Wenn der „Kampf gegen Rechts“ weiterhin mit diesen Gebietsverlusten der ehemaligen Volksparteien verbunden bleibt, wird Alice Weidel 2029 vom Bundespräsidenten mit der Bildung einer Koalitionsregierung beauftragt werden müssen. Damit wäre nicht die Demokratie beendet, aber die Nachkriegszeit, wie wir sie bisher kannten, schon. Deshalb hier drei Anmerkungen zum bisherigen Kampf gegen Rechts.

#1 Die Brandmauer ist eine Dauerwerbesendung für die AfD
Niemand muss mit der AfD paktieren oder gar koalieren. Es gibt gute Gründe für die heutigen Spitzenpolitiker von SPD und CDU/CSU, dass in der jetzigen Lage nicht zu tun.

Aber die prinzipielle Ausgrenzung, die bei der Besetzung von Ausschussvorsitzenden im Bundestag beginnt und bis zur Platzierung in den politischen Talkshows reicht, verschafft der AfD einen Märtyrerstatus. Denk- und Sprechverbote passen nicht zur Demokratie, nicht mal im Umgang mit ihren Feinden.

Hinzu kommt: Die demokratischen Parteien der Mitte, wie sie sich selbst nennen, wirken wie eine bürgerliche SED, eine neue deutsche Einheitspartei. Die CDU will in dieser neuen Welt nur noch die Ergänzung zur SPD, aber nicht mehr deren Alternative sein – und umgekehrt.

Für den CDU-Wahlkämpfer Helmut Kohl waren seine Kontrahenten Schmidt und Schröder im freundlichsten Fall Sozen, aber niemals „der Helmut“ und „der Gerd“. Willy Brandt wäre eher zurück in den Untergrund gegangen als sich mit Franz Josef Strauß zu duzen. Der wiederum bezeichnete die Sozialdemokraten als „rotlackierte Nazis“, was unfein, aber stilbildend war. Und zwar für beide Seiten.

#2 Erlebte Abstiege treiben den AfD-Aufstieg

Der Aufstieg der Populisten rechts und links ist das politische Spiegelbild unseres ökonomischen Abstiegs. Nicht die deutschen Produkte haben ihre Wettbewerbsfähigkeit verloren, wohl aber der deutsche Industriearbeiter. Erlebte und befürchtete Abstiege sind der soziale Treibsatz, der den Aufstieg von AfD und Linkspartei befördert.

Wettbewerbsverlust: In einem Weltarbeitsmarkt, in dem deutsche Automobilfacharbeiter, Stahlkocher und Maschinenbauer mit den Hochqualifizierten aus China, Indien, Vietnam und Südkorea konkurrieren, haben sich die Spielregeln und die Preise verändert. Der deutsche Sozialstaat, der die Arbeit in Deutschland auf Rekordniveau verteuert hat, führt in dieser Konkurrenz der Standorte millionenfach zum Verlust gut bezahlter Industriejobs. An ihrer Stelle ist ein Niedriglohnsektor mit mehr als sechs Millionen Beschäftigten entstanden, der das Aufstiegsversprechen der alten Bundesrepublik dementiert.

Das stumme Heer der Billigarbeiter, Tagelöhner und Aufstocker klagt die etablierten Parteien an. Für diese Menschen hat – auch angesichts eines dysfunktionalen Bildungssystems mit geringer Aufwärtsmobilität – das Versprechen vom „Wohlstand für Alle“ seine Gültigkeit verloren. Die etablierten Parteien werden, so eine Studie des Progressiven Zentrums unter Leitung von Paulina Fröhlich, als „Versprechensbrecher“ gesehen.

#3 Befürchtete Abstiege wirken ebenfalls als AfD-Beschleuniger

Niemand braucht die „Wirtschaftswende“ und den „Herbst der Reformen“ dringlicher als die Mittelschicht, die durch die Entkoppelung von Arbeit und Kapital auf sich selbst geworfen zurückblieb und auch durch eine Top-Ausbildung keine Garantie auf den Aufstieg besitzt. Der technologische Fortschritt wird in Deutschland reguliert und nicht gefördert. Die Startup-Kultur wird sonntags versprochen und werktags verraten. Die Belastung der Jüngeren, verstärkt durch die Transferversprechen gegenüber den Älteren, treibt zunehmend junge Akademiker in die Arme der AfD.

Erfolg auch bei Jüngeren: Von den 18- bis 24-Jährigen haben laut Bundeszentrale für politische Bildung im Frühjahr 2025 bei der Bundestagswahl dreimal mehr Menschen die AfD als die CDU gewählt und fast doppelt so viele die AfD wie die SPD. Für sie geht es nicht um Abstieg, sondern um den strukturellen Ausschluss vom Aufstieg. Es wiederholt sich ein Muster, das von Götz Aly in seinem neuen Buch „Wie konnte das geschehen?“ als Erfolgsformel der frühen NSDAP beschrieben wird:
"Sie bot den vielen Halt, die auf ihrem Weg nach oben von Statusunsicherheit geplagt wurden."

Fazit: Der Kampf gegen Rechts wird in den Städten und Fabriken geführt, nicht vorm Verfassungsgericht und in den TV-Talkshows. Die Gesprächsverweigerung ist dabei die Wurzel allen Übels. Der Philosoph Karl Jaspers, dessen Denken zeitlebens um den richtigen Umgang mit dem Andersdenken kreiste, sagte dazu:

"Wer das Gespräch verweigert, verweigert die Wahrheit."