Nord-Stream-Anschlag - Auf der Anklagebank: die Ukraine (Cicero)

"Teile der Antwort auf die Frage nach den Pipeline-Drahtziehern könnten die Bevölkerung verunsichern."

Nord-Stream-Anschlag - 

Auf der Anklagebank: die Ukraine (Cicero)

Ein Koordinator des Nord-Stream-Anschlags sitzt in Hamburg in Untersuchungshaft. Der kommende Prozess gegen ihn führt tief hinein in eine verdeckte Operation ukrainischer Netzwerke, in die Schattenwelt der CIA – und in das Machtzentrum der deutschen Politik.

VON ULRICH THIELE am 23. April 2026, 20 min

Die Ferienanlage liegt in Stille, als die Carabinieri im Morgengrauen anrücken. Schnell ist das Areal umstellt. Schatten zwischen den Bungalows, Schritte auf Kies. Ein SUV mit ukrainischem Kennzeichen vor der Tür. Hier sind sie richtig. Ein Schlag gegen die Tür, kurz, hart. Rufe. Sekunden später flackert Licht auf. Ein Mann taucht im Türrahmen auf, nur in Unterhose, halb verschlafen. Serhii Kuznetsov. 

Er ist nicht auf der Flucht. Er ist im Urlaub, mit Frau und Kindern. August 2025, San Clemente bei Rimini, wenige Kilometer von der italienischen Adriaküste entfernt. Hier wollte der 49-Jährige ein paar Tage abschalten. 

Stattdessen klicken Handschellen. Der Generalbundesanwalt in Deutschland hat einen europäischen Haftbefehl gegen ihn erlassen. Als Kuznetsov in San Clemente mit seinem echten Pass eincheckte, meldete Interpol sofort Alarm. Er braucht die Erklärungen der Beamten nicht. Deutschland. Auslieferung. Nord Stream. Ihm drohen 15 Jahre. Er leistet keinen Widerstand. 

Bis das Berufungsgericht in Rimini den europäischen Haftbefehl geprüft hat, landet er im Hochsicherheitstrakt. Die Zelle teilt er sich mit Islamisten. Sie rauchen Kette, beten lautstark, gucken italienisches Fernsehen. Und mittendrin Kuznetsov, Nichtraucher, Gesundheitsfanatiker, tiefgläubiger Christ. Die Wärter nennen ihn den „ukrainischen James Bond“. Aus der ukrainischen Diaspora in Italien bekommt er Solidaritätsbriefe, Kinder schicken ihm selbstgemalte Bilder. Seinem Rechtsanwalt sagt er: „Ich kann Ihnen nicht sagen, was ich getan habe – aber was ich getan habe, habe ich auf Befehl getan.“ 

Acht Monate später sitzt Serhii Kuznetsov in Hamburg in Untersuchungshaft. In wenigen Wochen soll Anklage erhoben werden. Dann beginnt vor dem Hanseatischen Oberlandesgericht ein Prozess, der weit über strafrechtliche Fragen hinausgeht. Die Bundesanwaltschaft wirft ihm vor, den wohl spektakulärsten Sabotageakt der jüngeren europäischen Geschichte koordiniert zu haben. 

Sabotage geschieht „höchstwahrscheinlich in fremdstaatlichem Auftrag“

Am 26. September 2022 explodierten bei Bornholm drei von vier Röhren der umstrittenen Nord-Stream-­Pipelines, durch die jahrelang russisches Gas nach Deutschland floss. Die Bilder der Methangasblasen an der Meeresoberfläche gingen um die Welt. Russland beschuldigte den Westen. Der Westen beschuldigte Russland. Die Journalistenlegende Seymour Hersh behauptete, die USA hätten den Befehl gegeben. Inzwischen ist klar: Die Täter sind Ukrainer. Fünf Männer und eine Frau charterten in Rostock-Warnemünde eine Segeljacht, um in 80 Metern Tiefe Sprengladungen an den Ostseepipelines zu befestigen. Einer von ihnen, der Koordinator des Kommandos, war Serhii Kuznetsov: geboren im russischen Omsk, ukrainischer Staatsbürger und Patriot.

In Hamburg wird mehr verhandelt als die Schuld eines Angeklagten. Im Januar 2026 veröffentlichte der Bundesgerichtshof einen Beschluss, in dem die Sabotage als „höchstwahrscheinlich in fremdstaatlichem Auftrag“ eingeordnet wird. Welcher Staat gemeint ist, steht dort nicht ausdrücklich. Doch aus dem Zusammenhang ist alles klar: die Ukraine. Wenn der Prozess beginnt, sitzt Kuznetsov nicht allein auf der Anklagebank. Mit angeklagt ist, zumindest politisch, ein Land, das seit Jahren um sein Überleben kämpft. Futter für all jene, die von einer unzuverlässigen Ukraine sprechen, die Gebietsabtretungen an Russland fordern und die deutsche Unterstützung am liebsten auf ein Minimum begrenzen würden.

Wer verstehen will, wie es so weit kam, muss zurück auf die Ostsee.

September 2022. Ein ukrainischer Skipper lenkt die Andromeda aus dem Hafen Hohe Düne. Die Segeljacht vom Typ Bavaria Cruiser 50 hat ihre besten Jahre hinter sich. Der Lack ist stumpf, der Motor rattert träge. Erster Zwischenstopp ist Wiek auf Rügen. Dorthin bringt ein Fahrer eines polnischen Transportdiensts den Rest der Crew in einem weißen Citroën-Transporter, darunter Kuznetsov. In Lietzow wird der Wagen geblitzt. Das Foto werden deutsche Ermittler später sichern. Auf dem Beifahrersitz: einer der Taucher.

Der Hafen in Wiek ist klein, Zeugen gibt es kaum. Der Transporter kann nah an den Liegeplatz der Andromeda fahren. An Bord kommen Taschen, Ausrüstung, Verpflegung – und die als Druckflaschen getarnten Bomben, die die Gruppe „Geschenke“ nennt. Kuznetsov hat Prepaid-Handys dabei. Nach fast jedem Telefonat wechselt er das Gerät. So hält er Kontakt zu dem Mann in der Ukraine, der die Operation aus dem Hintergrund führt.

Unter Hochdruck in der Tiefe

Dann sticht die Andromeda in See. Kuznetsov, der Skipper, ein Sprengmeister mit militärischem Hintergrund, zwei zivile Taucher und eine Taucherin aus dem Umfeld einer Kiewer Tauchschule. Keine Uniformen, keine Rangabzeichen, keine martialische Pose.

Die Hauptsaison ist vorbei, auf der Ostsee sind nur wenige Schiffe unterwegs. Tagelang sucht die Crew mit einem Sonar nach den Röhren der beiden Doppel-Pipelines. Die Ladungen sollen in einer Tiefe angebracht werden, in der eine Reparatur besonders schwierig wäre. Das klingt in der Theorie nüchtern. In der Praxis bedeutet es: 80 Meter Tiefe, Dunkelheit, Kälte, Druck, schlechte Sicht, wenig Zeit.

Doch die Ostsee spielt nicht mit. Der Seegang nimmt zu, die Crew wird seekrank. Am 13. September zwingt ein Sturm die Jacht in den schwedischen Hafen Sandhamn. Die Stimmung kippt. Einige wollen abbrechen. Nur die Frau an Bord drängt weiter. Später wird einer der Beteiligten über sie sagen: „Am Ende hatte das Mädchen die dicksten Eier von allen.“

Nach einem weiteren Zwischenhalt auf Christiansø, einer kleinen dänischen Insel nordöstlich von Bornholm, findet die Crew einen geeigneten Punkt. Weit und breit nur trübes Wasser. 80 Meter darunter: die Röhren. Sie werfen ein Gewicht über Bord, befestigen daran ein Seil, ein in Mülltüten gewickelter Kanister dient als Boje. Das Seil soll den Tauchern Orientierung geben. Dann aktiviert der Sprengmeister die Zeitzünder.

Über eine Plattform am Heck steigen die Taucher ins Wasser, die Ladungen an Leinen mit Karabinern gesichert. Unten bleiben ihnen jeweils nur wenige Minuten, um die Naht zwischen zwei Röhrenteilen zu finden und die Sprengladung zu befestigen. Zwischen Stahl und Bombe legen sie ein Silikonkissen, um die Wirkung zu verstärken. 

Sie brauchen 40 Minuten, um wieder an die Oberfläche zu kommen. Die Andromeda fährt währenddessen Achten. Wenn die Taucher die Oberfläche erreichen, wartet die Jacht in der Nähe der provisorischen Boje. Jeder Tauchgang ist ein Wettlauf gegen Zeit und Körper. Manchmal finden sie die Röhre nicht wegen der schlechten Sicht.

Drei Sprengladungen werden an zwei Strängen von Nord Stream 1 und an einem Strang von Nord Stream 2 angebracht. Eine Bombe verlieren sie, die Druckflasche mit dem Sprengstoff sinkt in die Tiefe. Wieder Zeitverlust. Wieder neue Unsicherheit. Die Jacht muss bald zurückgegeben werden, das Wetter wird nicht besser, die Nerven liegen blank.

Am 19. September läuft die Crew im polnischen Kołobrzeg ein. Ein Freund aus dem Umfeld der Taucher stößt dazu. Plötzlich kommen Grenzschützer, kontrollieren die Besatzung. Serhii Kuznetsov und seine Leute zeigen gefälschte EU-Pässe vor. Später wird die Welt am Sonntag unter Berufung auf „Sicherheitskreise“ berichten, die polnischen Behörden hätten die Crew nach einem Geheimdiensttipp unter die Lupe genommen. „Unsere amerikanischen Freunde waren mit vor Ort“, wird die Zeitung eine anonyme Quelle zitieren.

Kontrollen, Zweifel und der letzte Schritt

Die Grenzschutzbeamten notieren die Passnummern der Crew. Eine Überwachungskamera zeichnet die Passkontrolle auf. Dann verschwinden die Beamten wieder, lassen die Crew unbehelligt. Die polnischen Behörden werden sich später weigern, deutschen Ermittlern die Videoaufnahmen zu übermitteln.

Die letzte Sprengladung ist kleiner, kann dafür aber leichter auf den Meeresgrund transportiert werden. Die Zeit drängt, in ein paar Tagen müssen sie die gemietete Segeljacht zurückgeben. Südlich von Bornholm werden sie fündig, auf der Rückroute nach Rostock-Warnemünde gelegen. Da versetzt eine Meldung, die Serhii Kuznetsov erhält, die Crew in Angst. Eine russische Flotte ist gleichzeitig in der Nähe von Bornholm unterwegs. Zu ihr gehören Spezialschiffe zur Unterwassersabotage und Kampfschwimmer. Zufall? Oder hat der Kreml Wind von dem Plan bekommen? Und lässt auf der Ostsee patrouillieren? Die Russen entdecken sie nicht. Und wieder: durchatmen. Doch sie machen einen Fehler. Sie befestigen die Bombe an Strang A von Nord Stream 2. Derselbe Strang, an dem sie bereits nordöstlich von Christiansø eine Sprengladung befestigt haben. An Strang B ist keine Bombe.

Am 23. September läuft die Crew der Andromeda in den Hafen auf Rügen ein, verlädt am Vormittag ihre Ausrüstung und Verpflegung. Kuznetsov geht von Bord, fährt mit einem Teil der Crew zurück Richtung Polen, während der Skipper die Andromeda zurück zum Hafen in Rostock-Warnemünde lenkt.

Auf dem Rückweg ruft Kuznetsov seinen Vorgesetzten an, den Strippenzieher in der Ukraine. Der Name des Mannes: Roman Cherwinsky. Kein Jubel. Arbeitsmodus. Job erledigt. Die Zeitzünder sind auf den 26. September eingestellt.

Ein paar Tage nach den Explosionen, als die Welt noch rätselt, wer dahintersteckt, hat einer längst seinen Schluss gezogen. Radosław Sikorski, polnischer Europaabgeordneter, Nord-Stream-Gegner der ersten Stunde, postet ein Luftbild der Schadstelle und schreibt dazu nur drei Worte: „Thank you, USA.“

Geheimdienste, Machtkämpfe und alte Netzwerke

Ganz falsch ist der Reflex nicht. Denn hinter der Operation stehen Männer, deren Karrieren ohne die CIA kaum denkbar wären. Ihre Namen: Roman Cherwinsky und Wassyl Burba. Cherwinsky, einst Offizier des ukrainischen Inlandsgeheimdiensts SBU, galt früh als fanatischer Patriot und kompromissloser Operateur. Burba stieg später zum Leiter des Militärnachrichtendiensts GUR auf. Beide wurden ab 2015 Teil eines geheimdienstlichen Milieus, das nach Kriegsbeginn im Donbass mithilfe der Amerikaner aufgebaut wurde.

Damals stand die CIA vor einem Problem. Der SBU war tief von russischen Agenten infiltriert, man verfügte kaum über verlässliche Quellen. In manchen Bezirken, so schätzte man, arbeiteten bis zu 60 Prozent der Geheimdienstoffiziere weiter für Moskau.

Anfang 2015 baute die CIA eine Sondereinheit aus ukrainischen Agenten auf, das „Fünfte Direktorat“: formal im ukrainischen Dienst verankert, praktisch aber eng von Amerikanern geschult, finanziert und ausgerüstet. Das „Fünfte Direktorat“ war ein amerikanischer Geheimdienst im ukrainischen Geheimdienst. Cherwinsky wurde Leiter der Sondereinheit – und für die Amerikaner eine Schlüsselfigur. Cherwinsky lieferte Quellcodes zu russischen Cyberangriffen, rekrutierte Informanten in den von Russland besetzten Gebieten. Durch ihn verdoppelte sich das Nachrichtenaufkommen über Russland.

Er verfügte über ein erprobtes Agentennetzwerk. Und er zeigte keine Skrupel. Gewalt, Erpressung, Bestechung gehörten zu seinem Instrumentarium. Gefährliche Sabotageoperationen und Mordanschläge waren für ihn kein Problem. Autos prorussischer Kommandanten wurden mit Bomben präpariert, Prostituierte eingeschleust, um Sprengstoff unter Betten zu befestigen. Per Fernzünder wurden die Kommandanten dann liquidiert. Den Amerikanern waren solche Aktionen untersagt. Doch hinter vorgehaltener Hand hieß es: „good job“, gute Arbeit.

Parallel baute Wassyl Burba den GUR aus. Anders als der SBU durfte der Militärnachrichtendienst auch jenseits der Landesgrenzen operieren. Unter Burba intensivierte sich die Zusammenarbeit mit der CIA weiter. Informanten wurden im russischen Sicherheitsapparat angeworben, Cyberangriffe dem Kreml zugeordnet, operative Fähigkeiten ausgebaut.

Dann kam Wolodymyr Selenskyj. Mit seinem Amtsantritt 2019 verlor das alte sicherheitspolitische Lager in Kiew an Einfluss. Selenskyj trat mit dem Versprechen an, den Krieg im Donbass diplomatisch einzudämmen. Burbas und Cherwinskys Methoden waren plötzlich nicht mehr gefragt. Nach dem Debakel der sogenannten Wagner-Operation, einer gescheiterten Geheimdienstfalle gegen russische Söldner, eskalierte der Konflikt. Beide wurden entlassen. Burba und Cherwinsky warfen dem Präsidentenbüro vor, die Operation sabotiert zu haben. Andrij Jermak, Selenskyjs engster Berater, sei ein prorussischer Einflussagent, behaupteten sie öffentlich, in Fernsehtalkshows, vor einem Millionenpublikum.

Ein Plan gegen alle Warnungen

Als Russland im Februar 2022 die Vollinvasion beginnt, kehren sie faktisch zurück. Cherwinsky schließt sich einer Spezialeinheit der ukrainischen Streitkräfte an, Burba hält im Hintergrund die Fäden zusammen. In seine Einheit holt Cherwinsky einen alten Freund: Serhii Kuznetsov. Die beiden kennen sich seit Jugendtagen, haben in den 1990er Jahren gemeinsam die Ausbildung beim SBU absolviert. Während Cherwinsky Geheimdienstmann blieb, ging Kuznetsov zunächst in die Wirtschaft, arbeitete im Energiesektor, pflegte seinen kranken Vater. Nach dessen Tod wurde er zum Gesundheitsfanatiker, vegan, asketisch, trainingsversessen. Erst der Krieg holte ihn zurück.

Im Frühjahr 2022 treffen sich Cherwinsky, Kuznetsov und Burba mit Verbündeten in Cafés und angemieteten Büroräumen. Man sucht nach einem Ziel, das Russland wirklich schaden würde. Auf den Tisch kommt eine alte Idee: Nord Stream. Für die Ukraine war die Pipeline seit je ein Symbol deutscher Naivität und russischer Erpressung. Gazprom, der russische Staatskonzern, wollte die Ukraine explizit als Transitland umgehen. Die Transitfunktion für russische Gaslieferungen nach Deutschland war für die Ukraine eine geopolitische Sicherheitsgarantie, man sah darin einen Schutzschild vor russischen Angriffen. Nord Stream entzog Kiew Transitgebühren, schwächte die geostrategische Rolle des Landes. Und im April 2022 spült Nord Stream 1 immer noch Milliarden in Putins Kriegskasse. In den Augen der Gruppe ist Nord Stream eine Waffe – gegen die Ukraine, aber auch gegen Europa. Wer sie zerstöre, greife ein legitimes militärisches Ziel an, glauben sie.

Sie wenden sich an Walerij Saluschnyj, Oberkommandant der ukrainischen Streitkräfte. Der hat keine Einwände. Er hat nur eine Einschränkung: Er kann keine Leute zur Verfügung stellen. Er sichert zu, die Idee vor Präsident Selenskyj geheim zu halten. Cherwinsky und Burba sind sicher, dass der Präsident ihren Plan durchkreuzen würde. Auch Saluschnyj misstraut dem Präsidenten. Der General ist sein innenpolitischer Gegenspieler, hat politische Ambitionen, will selbst Präsident werden.

Ende April 2022 stellt ein CIA-Verbindungsmann in Aussicht, 200.000 Dollar für das Unternehmen zu organisieren. Doch das Geld kommt nicht. Der Beamte zieht seine Zusage zurück. Anfang Juni treffen sich Roman Cherwinsky und Wassyl Burba mit ihren Verbindungsleuten der CIA in Kiew. Sie unterhalten sich auf Russisch. Fragen, Antworten, Andeutungen. Wie früher. Burba und Cherwinsky berichten. Die beiden Ukrainer fragen noch einmal nach dem versprochenen Geld. Die CIA-Agenten bleiben stumm. Ein Verbot sprechen sie nicht aus.

Wenige Tage später erreicht die CIA-Zentrale in Langley eine Nachricht vom MIVD, dem niederländischen Militärgeheimdienst. Die Niederländer schreiben, sie wüssten von einem Plan der Ukrainer. Die Depesche listet Details auf. Sechs Personen, falsche Identitäten. Ein gechartertes Segelschiff. Der MIVD nennt sogar ein Datum: zwei Tage nach dem Ende von BALTOPS22, einem Ostseemanöver der Nato, am 19. Juni 2022. Ein Absatz ist besonders brisant. Bislang wusste die CIA von Burba und Cherwinsky. Doch nun steht dort, das Team unterstehe dem Befehl von Walerij Saluschnyj, Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte.

Die Depesche zwingt zum Handeln. Wenn die Operation gelingt, wird man fragen, wer wann was wusste. Und wer geschwiegen hat. Nicht nur Langley stünde im Feuer, sondern auch das Weiße Haus. Die Entscheidung fällt schnell: Man muss in Kiew intervenieren. Und zwar unmissverständlich. Die Operation muss gestoppt werden. Man interveniert auf allen Ebenen. Im Präsidentenpalast. Beim Militär. Bei Burba. Parallel informiert man den Bundesnachrichtendienst und weitere europäische Dienste. Auch die Niederländer ziehen ihre Kreise. Burba meldet sich zurück. Er werde die Nachricht an Cherwinsky weiterleiten, antwortet er. Kurz darauf meldet sich Sa­luschnyj bei der Gruppe: Sollte das Team die Operation durchführen, könne es im Gefängnis enden. Alle verstehen die Botschaft. Ein ausdrücklicher Befehl zum Abbruch ist es nicht.

Roman Cherwinsky sucht nach neuem Geld. Ein ukrainischer Geschäftsmann springt ein.

Ignorierte Hinweise im Kanzleramt

Was in Berlin mit der Warnung geschieht, ist eine eigene Geschichte. Und sie führt direkt ins Kanzleramt.

Dort sitzt Wolfgang Schmidt, Olaf Scholz’ engster Vertrauter, damals Kanzleramtschef und Aufseher über die deutschen Nachrichtendienste. Auch auf seinem Tisch landet der niederländische Hinweis. Doch zu diesem Zeitpunkt ist der genannte Termin bereits verstrichen, ohne dass etwas passiert ist. Schmidt tut die Info als Räuberpistole ab, trifft keine Vorsorgemaßnahmen. Keine verstärkte Überwachung, keine Marinepatrouillen.

Nach der Sprengung wird er aktiv. Er lässt sich regelmäßig vom BND briefen, steht in intensivem Kontakt mit den Ermittlern. „Wolfgang Schmidt hat sich den Fall zur Chefsache gemacht und ist sehr gut informiert über alle Details des Verfahrens“, wird ein Journalist des Spiegel später in einer TV-Dokumentation zu Protokoll geben.

Schmidt treibt die Untersuchungen sogar selbst voran: Er versorgt die Ermittler mit vertraulichen CIA-Informationen, die die Amerikaner mit dem BND geteilt haben. Eigentlich dürfen solche Informationen nicht ohne Einverständnis weitergegeben werden. Die „Third Party Rule“ soll dem Quellenschutz dienen.

Schmidt ist in Berlin berüchtigt für sein informelles Netzwerk in der Presselandschaft. Er ist per Du mit vielen einflussreichen Journalisten, spielt mit ihnen am Wochenende Fußball, trinkt mit ihnen Bier. Es ist eine Nähe, die er für sich zu nutzen weiß. Schmidt weiß, welche Journalisten sich für eine exklusive Information biegen lassen und bei wem eine gezielte Indiskretion ganze Redaktionen in Bewegung setzt.

Wie Schmidt die Nord-Stream-Sprengung politisch liest, zeigt sich am 27. Juni 2024. Auf einem Empfang im Auswärtigen Amt diskutiert er mit Roderich Kiesewetter. Der CDU-Bundestagsabgeordnete drängt auf die Lieferung von Taurus-Marschflugkörpern, mit denen die Ukrainer Ziele tief in russischem Gebiet treffen könnten. Scholz blockt seit Monaten. Im Auswärtigen Amt werden Schmidt und Kiesewetter sich nicht einig. Dann kommt Schmidt auf die Sabotage zu sprechen. Der Generalbundesanwalt werde bald bekannt geben, dass die Ukraine dahinterstecke, sagt er. Kiesewetter glaubt an eine False-Flag-Operation. Russland als Drahtzieher. Schmidt wirkt genervt. Immer diese Russland-These. Immer diese Forderungen nach mehr Unterstützung, nach Taurus. Dann sagt er den Satz, den man im Kanzleramt hinter vorgehaltener Hand seit Monaten hört. „Roderich, du weißt doch: Wir können der Ukraine nicht trauen.“

Kontrolle, Verdacht, Schweigen

Neun Tage später tauschen sich Schmidt und Kiesewetter per SMS aus. Es geht um einen Artikel im Wall Street Journal, der bald erscheinen soll. Der WSJ-Autor behauptet, Selenskyj habe die Sprengung genehmigt. Schmidt antwortet: „Ich telefoniere nachher mit Bojan – bin auch gespannt …“ Gemeint ist Bojan Pancevski, Europakorrespondent des Wall Street Journal. 

Im August 2024 landen zentrale Details aus den Ermittlungen in der Presse, im Wall Street Journal und in der Zeit. Die Namen der Taucher. Ein Europäischer Haftbefehl des Generalbundesanwalts gegen einen der Taucher, der in der Nähe von Warschau lebt. „Wie würde man umgehen mit einem Land, das die Infrastruktur zerstört hat, über die sich Deutschland maßgeblich mit Gas versorgen wollte? Würden die Waffenlieferungen gestoppt? Diese Fragen stellen sich nun, nach Bekanntwerden des Haftbefehls gegen einen ukrainischen Staatsbürger, mehr denn je“, heißt es im Artikel der Zeit. Ganz sicher sei, ergänzt einer der Autoren in einem Radiointerview, dass „für die Bundesregierung in Berlin nun die Frage im Raume steht, mit welchem Verbündeten sie es da eigentlich zu tun hat“.

Bei Generalbundesanwalt Jens Rommel lösen die Veröffentlichungen Ärger aus. Am 9. Oktober 2024 muss er dem Parlamentarischen Kontrollgremium, zuständig für die Geheimdienste, Rede und Antwort stehen. Raum U1 215, Stahltür, abhörsicherer Raum. An Rommels Seite ist Bruno Kahl, Chef des BND. Die Namen der beteiligten Taucher hätte der BND von einem ausländischen Partnerdienst erhalten. Die Abgeordneten des Kontrollgremiums verstehen: Der deutsche Auslandsnachrichtendienst steht nun da, als wäre er nicht in der Lage, sensible Informationen seiner Partnerdienste zu schützen. 

Dann meldet sich Jens Rommel zu Wort. Er schildert, mit welcher Vorsicht er vorgegangen sei, um den politisch aufgeladenen Fall unterhalb der öffentlichen Erregungslinie zu halten. Der Kreis der Informierten sei klein gewesen. Bundesanwaltschaft. Bundesgerichtshof. BKA. Bundespolizei. Kanzleramt. Nur eine Handvoll Personen. Rommel nennt es beim Namen. Geheimnisverrat. Straftat. 

Ein Abgeordneter stellt die unausweichliche Frage: Wird er Ermittlungen wegen Geheimnisverrats einleiten? Er habe darüber nachgedacht, sagt Rommel. Sehr ernsthaft. Und sich dagegen entschieden.

Warum?

Weil er wisse, wo das Leck sitzt.

Ein Abgeordneter bittet um Präzisierung. Rommel hebt den Blick. „Über mir“, sagt er. Dann: „Andere Ebene.“

Im Raum wird es still. Rommel muss nichts weiter erklären. Seit Monaten kursiert im Kontrollgremium der Verdacht, dass Informationen aus dem Machtzentrum der Regierung gezielt an die Presse gespielt würden. Ziel: Zweifel säen. Die Ukraine beschädigen. Das Narrativ etablieren, man könne diesem Partner nicht trauen.

Ein Verfahren, das Europa spaltet

Als Serhii Kuznetsov im Herbst 2025 in Italien verhaftet wird, ist Deutschland mit seinen Ermittlungen weitgehend isoliert. Schweden und Dänemark haben ihre Verfahren eingestellt. Polen behindert die deutschen Bemühungen. Als der Taucher Volodymyr Zhuravlov in Warschau festgenommen wird, verweigert ein polnisches Gericht seine Auslieferung – unter Verweis auf „funktionelle Immunität“ für Handlungen im Dienst des ukrainischen Staates. Es ist ein Novum, ein Affront gegen Deutschland: Ein EU-Partner widersetzt sich einem europäischen Haftbefehl. Premierminister Donald Tusk jubelt. „Das Problem mit Nord Stream 2 ist nicht, dass es gesprengt wurde. Das Problem ist, dass es gebaut wurde“, schreibt er beim Kurznachrichtendienst X. Der Post erntet 50.000 Likes.

Eine Demütigung für die deutschen Behörden. Hinter den Kulissen kochen die Ermittler vor Wut, werfen dem polnischen Richter eine Straftat vor, Rechtsbruch. Die Angst vor einem Gesichtsverlust wächst. Man braucht wenigstens einen Beschuldigten, einen Erfolg, einen Prozess.

Italien liefert. Nach wochenlangem juristischen Tauziehen wird Serhii Kuznetsov am 27. November 2025 den deutschen Beamten übergeben. Deren Auftritt sorgt für Stirnrunzeln bei den Italienern. Sie haben den Eindruck, dass die Deutschen eine große Show abziehen wollen. Mit einem Hubschrauber der Bundespolizei wird Kuznetsov nach Karlsruhe gebracht. Polizeiliche Spezialkräfte für Hochrisikotransporte führen ihn ab. Kuznetsov trägt einen dunkelblauen Trainingsanzug, Mütze, Lärmschutzkopfhörer, Handschellen. Zwei Beamte links und rechts von ihm, jeder einen Arm fest im Griff, ein weiterer Beamter mit erhobenem Maschinengewehr hinter ihm.

Kuznetsov selbst fühlt sich längst als Bauern­opfer. Die offizielle Ukraine hält Distanz, verweigert ihm konsularische Unterstützung. Im Hintergrund mischt Roman Cherwinsky weiter mit, gibt Kuznetsovs Anwälten offenbar Anweisungen, die eher schaden als nützen. Wohl deswegen reichen Kuznetsovs Berliner Anwälte Haftbeschwerde beim Bundesgerichtshof ein. Haftbeschwerden gelten in Deutschland fast immer als aussichtslose Angelegenheit. In seinem Beschluss aus dem Januar 2026 fegt der BGH das Argument der „funktionellen Immunität“ vom Tisch. Selbst wenn Kuznetsov im Rahmen militärischer oder geheimdienstlicher Strukturen gehandelt habe, greife kein völkerrechtlicher Schutz. Die Pipelines seien zivile Energieinfrastruktur, kein legitimes militärisches Ziel. 

Genau darin liegt die politische Sprengkraft des Verfahrens. Denn in Osteuropa galt Nord Stream nie als bloß ziviles Projekt. Für Polen, die baltischen Staaten und die Ukraine war die Pipeline von Anfang an ein geopolitisches Instrument Russlands – und ein Symbol für einen deutschen Sonderweg zulasten Osteuropas. Der Prozess gegen Serhii Kuznetsov wird deshalb auch die alten Konflikte freilegen: zwischen Deutschland und der Ukraine, zwischen Berlin und Osteuropa, zwischen Kanzleramt, Diensten und Justiz – und die Frage, welche Rolle die CIA in diesem Spiel wirklich spielte.

Bis zur Anklage sitzt Kuznetsov weiter in Untersuchungshaft. Er liest unentwegt. Zeitungen, Romane, Gesetzbücher, die Solidaritätsbriefe seiner Landsleute und der ukrainischen Kinder, die ihm Bilder gemalt haben. Er sei ein Held, schreiben sie. Sie verstünden nicht, warum er im Gefängnis sitzt.