Robert Habecks Staatssekretär im Bundeswirtschaftsministerium nutzte die neue Studie für den großen Auftritt: „Die Ergebnisse zeigen, dass wir ambitionierten Klimaschutz sehr ernst nehmen müssen“, sagte Stefan Wenzel Anfang März 2023. Es bestehe die Gefahr, künftigen Generationen hohe Schadenskosten aufzubürden. „Jeder in den Klimaschutz investierte Euro verringert die volkswirtschaftlichen Kosten, die durch Extremwetterereignisse künftig entstehen können.“
Anlass seines Appells, der in der Forderung nach Beschleunigung der Energiewende gipfelte, war eine Studie, die Habecks Ministerium in Auftrag gegeben hatte. Bis zur Mitte des Jahrhunderts könnten die volkswirtschaftlichen Schäden des Klimawandels allein in Deutschland auf 900 Milliarden Euro anwachsen, verkündete das Wirtschaftsministerium, das mit der Drohkulisse seine „Klimaanpassungsstrategie“ rechtfertigen wollte.
Wenzels Auftritt erwies sich als Kommunikationserfolg.
Nachrichtenagenturen verbreiteten die Warnung ohne Einordnung, die
meisten Medien übernahmen die Meldung, häufig prangten die „900
Milliarden Euro“ in der Schlagzeile. Dabei war schon damals klar:
Das zugrundeliegende Klimaszenario, das die hohe Schadenszahl
ausspuckte, beruhte auf unrealistischen Annahmen. Das sogenannte RCP8.5-Szenario geht von einem massiv überhöhten CO₂-Ausstoß aus. Jetzt, drei Jahre später, haben Klimaforscher RCP8.5 offiziell als „unplausibel“ verbannt
und durch weniger extreme Szenarien ersetzt. Habecks Studie sowie
verwandte Pläne und Verlautbarungen geraten nun ins Zwielicht. Denn
ausgerechnet die medial am meisten verbreiteten Extremszenarien, auf die
sie sich berufen, sind unhaltbar. Postulierte Klimaschäden müssten nach
unten korrigiert werden. Die „900 Milliarden Euro“ potenzieller Klimaschäden nutzte die
Ampel-Regierung auch dazu, ihr Klimaanpassungsgesetz zu begründen, das
bald darauf verabschiedet wurde. „Die Folgen der Klimakrise
beeinträchtigen den Wohlstand in Deutschland erheblich“, mahnte
Christiane Rohleder, damals Staatssekretärin im federführenden
Bundesumweltministerium, unter Verweis auf die Studie – sie verband die
Studie ausdrücklich mit dem neuen Gesetz. Nicht-Anpassung werde teurer
als Klimaschutz.
Klimaschutz und Anpassung seien nicht nur ökologisch, sondern auch
volkswirtschaftlich geboten. Mit dieser These wollte
Bundesumweltministerin Steffi Lemke (Grüne) nicht nur das neue Gesetz
und Habecks Anpassungsstrategie, sondern auch die Forderung nach mehr
Vorsorgefinanzierung legitimieren.
Die Studie wanderte in den parlamentarischen Betrieb. Im Juni 2024
befasste sich der Bundestagsausschuss für Klimaschutz und Energie mit
einem BMWK-Bericht zu den Kosten des Klimawandels. Dort wurde die Studie
erneut herangezogen; der Bundestagsdienst hob hervor, dass die 900
Milliarden Euro Klimaschäden sogar übertroffen werden könnten, weil
nicht alle Klimaschäden modellierbar seien.
Zahlreiche politische Programme berufen sich unter anderem auf
RCP8.5‑Extremszenarien. Das National Climate Assessment von Präsident
Barack Obama etwa, das Climate Change Risk Assessment der britischen
Regierung von 2017, Klimaszenarien der EU-Kommission wie das „PESETA
III“ für die EU-Anpassungsstrategie, die Climate Adaptation Strategy
Kaliforniens, Klimaberichte der Weltbank und viele andere. Meist war es
das Extremszenario, das die Schlagzeilen zur Studie machte.
Auch das Bundesverfassungsgericht stützt sich in seiner Begründung des wegweisenden Klima-Urteils von 2021, das Deutschland auf gravierende Weise verändern wird, auf Quellen mit RCP8.5‑Szenarien. Das Urteil selbst argumentiert nicht ausdrücklich mit RCP8.5 als maßgeblichem Zukunftsszenario, doch wesentliche Teile vorgetragener Klimaschutz-Argumente wie angebliche Kipppunkte beruhen teils auf den Extremszenarien.
WELT-Chefreporter Axel Bojanowski berichtet seit 1997 als Wissenschaftsjournalist hauptsächlich über Klimaforschung und Klimapolitik. In seinem Buch „Was Sie schon immer übers Klima wissen wollten, aber bisher nicht zu fragen wagten“ (Westend-Verlag) erzählt er in 53 Geschichten vom Klimawandel zwischen Lobbygruppen und Wissenschaft.
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